中世纪：伟大时代如何定义？其历史意义是什么？
中世纪，一个充满神秘与传奇的时代，一个被历史学家们誉为“黑暗时代”的时期，同时也是人类文明发展史上一个伟大而独特的阶段。那么，如何定义中世纪这个伟大时代？它又具有怎样的历史意义呢？
一、中世纪伟大时代的定义
1. 时间界定
中世纪通常指公元476年西罗马帝国灭亡至1453年东罗马帝国（拜占庭帝国）灭亡这一历史时期。这一时期，欧洲社会经历了从奴隶制向封建制过渡的过程，政治、经济、文化等方面都发生了巨大变革。
2. 社会形态
中世纪社会以封建制度为核心，形成了以国王、贵族、教会、农民等阶层为主体的社会结构。这一时期，欧洲社会逐渐从原始社会向文明社会过渡，形成了较为完善的政治、经济、文化体系。
3. 伟大时代的特征
（1）政治：封建制度的形成，使得欧洲社会逐渐走向统一。在这一时期，欧洲出现了许多强大的国家，如法兰克王国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国等。
（2）经济：农业经济逐渐成为主导，手工业和商业开始兴起。这一时期，欧洲社会生产力得到了较大发展，为资本主义社会的到来奠定了基础。
（3）文化：中世纪文化丰富多彩，包括基督教文化、伊斯兰文化、拜占庭文化等。这一时期，欧洲社会出现了许多伟大的思想家、艺术家、科学家等。
二、中世纪的历史意义
1. 政治意义
（1）封建制度的形成，为欧洲社会提供了较为稳定的社会秩序。
（2）欧洲国家逐渐走向统一，为后来的民族国家奠定了基础。
2. 经济意义
（1）农业经济的发展，为欧洲社会提供了丰富的物质财富。
（2）手工业和商业的兴起，为资本主义社会的到来奠定了基础。
3. 文化意义
（1）中世纪文化丰富多彩，为后世留下了宝贵的文化遗产。
（2）中世纪思想家、艺术家、科学家等对人类文明的发展做出了巨大贡献。
4. 历史启示
（1）中世纪的历史表明，社会制度的变革是一个漫长的过程，需要经历许多曲折。
（2）中世纪的历史启示我们，文化繁荣需要政治、经济、社会的协调发展。
三、相关问答
1. 中世纪为什么被称为“黑暗时代”？
答：中世纪被称为“黑暗时代”，主要是因为这一时期欧洲社会在政治、经济、文化等方面相对落后，与古希腊、古罗马时期相比，显得较为暗淡。
2. 中世纪封建制度有哪些特点？
答：中世纪封建制度具有以下特点：以土地所有权为基础，贵族拥有土地，农民依附于贵族；封建等级森严，贵族、教会、农民等阶层地位分明；封建制度具有封闭性，社会流动性较小。
3. 中世纪有哪些重要的文化成就？
答：中世纪的重要文化成就包括：基督教文化、伊斯兰文化、拜占庭文化、哥特式建筑、文艺复兴等。
4. 中世纪对后世有哪些影响？
答：中世纪对后世的影响主要体现在政治、经济、文化等方面。政治上，封建制度为民族国家的形成奠定了基础；经济上，农业经济的发展为资本主义社会的到来奠定了基础；文化上，中世纪的文化成就为后世留下了宝贵的文化遗产。